উয়ারি-বটেশ্বর

বাংলাদেশের একটি প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান উয়ারি-বটেশ্বর ঢাকার ৭০ কিলোমিটার উত্তর-পূর্বে নরসিংদী জেলার অন্তর্গত। এটি মাটির নীচে অবস্থিত একটি দুর্গ-নগরী বলে আবিষ্কৃত হয়েছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এটি প্রায় আড়াই হাজার বছরের পুরনো। তবে ২০০০ খ্রিস্টাব্দে আবিষ্কৃত কিছু প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন, কার্বন পরীক্ষার প্রেক্ষাপটে -১৪ থেকে ৪৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ পর্যন্ত উয়ারিতে বসতি নিশ্চিত করা হয়েছে বলে জানা গেছে।

নরসিংদীতে জেলার শিবপুর উপজেলায় উয়ারি এবং বটেশ্বর নামে দুটি গ্রাম রয়েছে। সেই গ্রামে প্রায়শই প্রত্নতাত্ত্বিক উপাদান পাওয়া যেত। ১৯৩৩ খ্রিস্টাব্দের ডিসেম্বরে, উয়ারি গ্রামের শ্রমিকরা মাটি খনন করার সময় একটি পাত্র খুঁজে পান যাতে সঞ্চিত মুদ্রা ছিল। ওই সময়, স্থানীয় স্কুল শিক্ষক জনাব মোহাম্মদ হানিফ পাঠান সেখান থেকে ২০-৩০টি মুদ্রা সংগ্রহ করেন। এগুলি হল বঙ্গভরতের রূপার তৈরি প্রাচীনতম টুকরো। উয়ারি-বটেশ্বরের প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন সংগ্রহের এটিই প্রথম প্রচেষ্টা বলে জানা গেছে। এরপর পাঠান সাহেব সাপ্তাহিক মোহাম্মদীতে “প্রাচীন মুদ্রা প্রাপ্ত” হিসেবে এটি ছাপিয়ে দেন এবং তার ছেলে জনাব হাবিবুল্লাহকে জানান যে এটি বিভিন্ন প্রত্নতাত্ত্বিক উপাদানের অংশ। ১৯৫৫ সালে বটেশ্বর গ্রামের স্থানীয় শ্রমিকরা একটি  ত্রিভুজাকার মুখ এবং ধারালো এবং ভারী লোহার টুকরো পান। হাবিবুল্লাহ তার বাবাকে এটি দেখিয়েছিলেন এবং তিনি মুগ্ধ হয়েছিলেন। সেই বছরের ৩০ জানুয়ারী জনাব হানিফ পাঠান রবি বাসরিও দৈনিক পত্রিকায় “পূর্ব পাকিস্তানে প্রাগৈতিহাসিক সভ্যতা” শীর্ষক একটি নিবন্ধ প্রকাশ করেন। তারপর বিভিন্ন সময়ে আমরা বিভিন্ন প্রত্নতাত্ত্বিক চিহ্ন প্রাপ্তির কথা উল্লেখ জানতে পারি। ১৯৫৬ খ্রিস্টাব্দের মার্চ মাসে, ওয়ারী গ্রামের কৃষক জারু মাটি খনন করার সময় একটি স্থানে রূপার খোঁচা চিহ্নিত মুদ্রা খুঁজে পান। সেখানে কমপক্ষে ৪০০০ রূপার মুদ্রা ছিল। ওই মুদ্রাগুলোর ওজন ছিল ৮ শের (স্থানীয় পরিমাপের এক কেজির কিছুটা কম)।  জারু মুদ্রাগুলি রূপার দোকানির কাছে ৮০ টাকা শের ( কেজি) দরে বিক্রি করেছিলেন। তখন হাবিবুল্লাহ পাঠান নবম শ্রেণির ছাত্র ছিলেন, তার পক্ষে মাত্র ৭২০ টাকার বিনিময়ে ওই মুদ্রাগুলো ক্রয় করা সম্ভব ছিল না। ফলে রৌপ্যকারের চুল্লিতে গলানোর কারণে ইতিহাসের মূল্যবান জিনিসপত্র চিরতরে হারিয়ে যায়। জনাব হাবিবুল্লাহ ১৯৭৪-১৯৭৫ সালে ঢাকা জাদুঘরের একজন সম্মানসূচক সংগ্রাহক ছিলেন। সেই সময় তিনি গবেষণার জন্য বিশেষভাবে মুদ্রা, পাথর, পুঁতি, লোহার কুঠার এবং বর্শা জাদুঘরে রেখেছিলেন। ১৯৮৮ খ্রিস্টাব্দে, শাহাবুদ্দিন নামের একজন উয়ারীবাসী ভূপৃষ্ঠ থেকে ৩৩টি ব্রোঞ্জের পাত্র আবিষ্কার করেন। বারবার পরামর্শ দেওয়ার পরেও তিনি সেগুলো সংগ্রহ করতে পারেননি, কিন্তু পরবর্তীকালে শাহাবুদ্দিন মাত্র ২০০ টাকায় একজন খুচরা যন্ত্রাংশের মালিকের কাছে ওগুলো বিক্রি করে দেন। হারিয়ে যায় প্রত্ন ঐতিহ্য।

একবার জনাব হাবিবুল্লাহ পাঠান স্থানীয় শিশু-কিশোরদের প্রাচীন নিদর্শন সংগ্রহ কুড়ানোর জন্য কিছু টাকা দিয়েছিলেন এবং সংগ্রহ করতে শুরু করেছিলেন, এবং অমূল্য প্রত্নতাত্ত্বিক উয়ারী-বটেশ্বরের অনাবিষ্কৃত অঞ্চলগুলির বিভিন্ন নিদর্শন  সংগ্রহ করতে শুরু করেছিলেন। খননের আগে তার সংগৃহীত নিদর্শন পাওয়া গিয়েছিল যার মধ্যে বঙ্গভরতের বিষ্ণুপট্ট বিরল একক চিহ্ন, ব্রোঞ্জের ঘোড়দৌড় প্রতীকি নিয়ে তৈরি, উচ্চ তিনমিশ্রিত নবযুক্ত পাত্র যাতে দেখা যায় পাত্রটি শিবকে নিবেদন করা হচ্ছে, রেলিকা কসকিতা (অবশেষ কসকেট) – ভগ্নাংশ, পাথরের ওজন, ছেনি, নবোপলীয় যুগ, লৌহকুঠর, বর্শা, সিল করা পাথর, ত্রিরত্ন, কচ্ছপ, হাতি, সিংহ, হাঁস, পোকামাকড়, ফুল, অর্ধচন্দ্র, তারা, রক্ষক (তাবিজ), পোড়ামাটির করুব, সূর্য এবং বিভিন্ন প্রাণীর প্রতিকৃতি, রিনস্টোন, ব্রোঞ্জ গরুড়, কয়েক হাজার স্বল্প-মূল্যবান পাথর এবং কাচের পুঁতি।

উয়ারী-বটেশ্বরের অনাবিষ্কৃত প্রত্নতাত্ত্বিক ধ্বংসাবশেষ দীর্ঘদিন ধরে আলোচিত ছিল। ১৯৩০ খ্রিস্টাব্দে, স্থানীয় স্কুল শিক্ষক জনাব মোহাম্মদ হানিফ পাঠান (১৯০১-১৯৮৯) প্রথম উয়ারী-বটেশ্বরের দিকে নাগরিক সমাজের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন এবং তারপরে তার পুত্র জনাব হাবিবুল্লাহ স্থানীয় সংবাদপত্রগুলিতে লেখা শুরু করেন এর গুরুত্ব তুলে ধরে। যদিও প্রত্নতাত্ত্বিকদের বারবার এই বিষয়ে কথা বলা হচ্ছে কিন্তু কোনও খননকাজ হয়নি। অবশেষে ২০০০ খ্রিস্টাব্দে জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের উদ্যোগে খননকাজ শুরু হয়। খননকাজের নেতৃত্ব দেন প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের তৎকালীন প্রধান জনাব সুফি মুস্তাফিজুর রহমান, উপ-নেতা হিসেবে ছিলেন জনাব মিজানুর রহমান, এবং জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়েল প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের শিক্ষার্থীরা। তবে স্থানীয় জনগণের সহযোগিতার কথা উল্লেখ করতেই হবে, কারণ তাদের সহযোগিতা ছাড়া এ কাজটি সম্ভব ছিল না।

উয়ারী-বটেশ্বর খননকাজটি প্রায় আড়াই হাজার বছরের প্রাচীন, প্রাচীন দুর্গ-শহর, বন্দর, রাস্তা, পার্শ্ববর্তী রাস্তা, ফলক, কম মূল্যবান পাথর এবং কাচের পুঁতি, রূপার খোঁচা-চিহ্নিত মুদ্রা আবিষ্কৃত হয়েছে। স্থাপত্য বিশেষজ্ঞ নির্মাতারা ইতিমধ্যেই বিপরীত পিরামিড আকৃতির গবেষণা শুরু করেছেন। প্যালিওলিথিক শিলা এখানে চারটির একটি চিহ্ন বলে মনে হচ্ছে। নবপ্রস্তর যুগের অস্ত্রের প্রাপ্যতার আলোকে, খ্রিস্টপূর্ব দ্বিতীয় সহস্রাব্দের মাঝামাঝি সময়ে এখানে প্রচুর পরিমাণে লোহার কুঠার এবং বর্শা ব্যবহার করা হতে পাওে বলে মনে করা হয়। তবে ড. জাহানের রাসায়নিক পরীক্ষার ভিত্তি এই ৭০০-৪০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ বলে মনে করা হয়। রূপালী ছিদ্রযুক্ত মুদ্রা (১৮৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দ-৩২০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) মৌর্য যুগের বলে মনে করা হয়। কাচের টুকরো খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ শতাব্দীতে প্রচলিত ছিল, সম্ভবত খ্রিস্টীয় প্রথম শতাব্দী থেকে। আন্তর্জাতিক শিল্প অধ্যয়ন কেন্দ্র কর্তৃক আয়োজিত উওয়ারী প্রত্নতাত্ত্বিক খননকার্যে উত্তর ভারতীয় কালো পালিশ করা জিনিসপত্র, রোলেদা পাত্র, মৃৎশিল্প ইত্যাদির কার্বন -১৪ পদ্ধতিতে পরীক্ষা করা হয়েছে। পরীক্ষায় নিশ্চিত হওয়া গেছে যে ৪৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে ওয়ারী বসতি স্থাপন করা হয়েছিল। বলা যায় এখান ঐতিহাসিক নিদর্শনের বয়স প্রায় আড়াই হাজার বছরের প্রাচীন।